Hydrowear Steward van de Wedstried: Bennie Rijfkogel

In dit artikel:

Bennie Rijfkogel werkt sinds ongeveer 2016/2017 als steward bij FC Emmen en is een vast gezicht bij de tunnel tijdens thuiswedstrijden. Daardoor staat hij dicht bij het veld en heeft regelmatig contact met spelers en de trainer, iets wat hij erg waardeert: het geeft hem het gevoel echt bij het spel betrokken te zijn en zichtbaar herkenning van supporters bevestigt zijn inzet.

Voor Bennie draait stewarden om twee zaken: veiligheid en sfeer. Hij vindt dat stewards vriendelijk moeten zijn, luisteren en duidelijk grenzen moeten stellen wanneer dat nodig is. Twee incidenten blijven hem bij: tijdens een promotiewedstrijd in Dordrecht moest hij ingrijpen toen een dronken supporter bijna een klein jongetje omver liep, en een keer verweerde hij zich toen een fotograaf over hem heen wilde lopen. Zulke momenten benadrukken volgens hem het belang van respect voor elkaar en het naleven van regels — bijvoorbeeld rondom roken en gedrag op de tribune.

De Hydrowear-campagne 'Steward van de Wedstried' zet vrijwilligers zoals Bennie in het zonnetje; hij waardeert de erkenning en krijgt ook thuis waardering, vooral van zijn kleinzoon. Zijn advies aan wie twijfelt om steward te worden: spreek met een actieve steward, proef de sfeer en stap in. Bennie hoopt op meer variatie in leeftijden, met name extra aanwas rond de veertig, omdat samenwerken en wederzijds respect essentieel zijn voor warme, veilige voetbalavonden bij FC Emmen.